Евгений Викторович Садовый родился 19 января 1973 года в Волжском. Когда Жене было 8 лет, его семья переехала из города-спутника в Волгоград. К этому моменту Садовый уже два года как занимался плаванием. В областном центре он стал тренироваться под руководством Виктора Авдиенко, который и привел спортсмена к главным высотам в его карьере. Первым большим международным стартом на взрослом уровне для Евгения стал чемпионат Европы 1991 года в Афинах, где 18-летний спортсмен дебютировал успешно, завоевав две золотые медали на дистанции 400 метров вольным стилем и в составе эстафеты 4×200 метров кролем. И это было только начало. Спустя год Садовый буквально взорвал мир. В возрасте 19 лет Евгений стал трехкратным Олимпийским чемпионом, выиграв на Играх в Барселоне кролевые дистанции 200 и 400 метров (последнюю – с мировым рекордом) и эстафету 4х200 м. В этом году Садовому вполне закономерно было присвоено звание лучшего спортсмена России и Заслуженного мастера спорта. А уже в 1993-м Евгений взял три медали на чемпионате континента в Шеффилде. В составе эстафетных квартетов волгоградец стал победителем на дистанциях 4х100 м и 4х200 м вольным стилем, а в индивидуальной 200-метровке финишировал вторым.
Весь мир ждал, если так можно выразиться, продолжения банкета. От Садового ждали дальнейших громких успехов, однако, как выяснится позже, Барселона была пиком его карьеры. Шеффилд – уже шагом вниз. Здесь он провалил все личные старты, включая коронную 400-метровку. На ней он привык быть первым, но в этот раз финишировал лишь пятым.
Британским чемпионатом Европы и завершилось накопление великолепным пловцом титулов. К двум десяткам лет Садовый уже навеки вписал свое имя в спортивную историю. Однако очень скоро решил поставить точку, объявив о завершении карьеры в 1996-м году, в возрасте 23 лет. Официальная версия – проблемы со здоровьем.
После спорта Евгений подался в бизнес, однако совсем ненадолго. Очень скоро вернулся в плавание, только в иной роли: начал тренерскую карьеру. Здесь у Садового дела шли неплохо, однако вскоре олимпионик покинул родной Волгоград и улетел в Ливию, куда его пригласили работать главным тренером сборной. К этому моменту у недавно женившегося Евгения родился сын Давыд. В далекие края пришлось отправляться без семьи: жаркая Ливия не лучшее место для грудного ребенка. Но и здесь Садовый пребывал недолго – ровно 13 месяцев. Ливийские условия оказались не столь выгодными, плюс ко всему с каждым днем планка снижалась. …сотрудники посольства, когда узнали, что жена в Ливию рвется, говорили мне:"Жень, ты в своем уме?" Вот я и дал им понять тогда, что не в моих силах запретить жене приехать, но в их силах — не дать ей визу"— рассказывал пловец в одном из интервью.
После возвращения в Волгоград Садовый устроился тренером в клуб Волга (и поныне кузница лучших кадров российского плавания), куда его взял бывший наставник Виктор Авдиенко. Однако вскоре Евгений вновь ушел из плавания, но спустя два года вернулся. В ту же Волгу. Только теперь уже в роли администратора, или начальника команды.
С 2005-го в Волгограде ежегодно проводится всероссийский юношеский турнир на призы Евгения Садового. Соревнования каждый раз собирают тысячи пловцов с разных окраин страны.
Легендарный спортсмен с 2007 года является почетным гражданином нашего региона.
