Кто будет закалять сталь

Баскетболисты "Красного Октября" второй сезон кряду стартуют в Еврокубке. Несмотря на не самое удачное выступление "сталеваров" на всех фронтах в прошлом игровом году, организаторы второго по значимости клубного турнира континента предоставили волгоградской команде wild card. Соперниками "Красного", определённого жеребьёвкой в группу F, стали соотечественники из "Нижнего Новгорода", турецкий "Галатасарай", иерусалимский "Хапоэль", греческий АЕК, и литовский "Нептунас". Рассмотрим будущих оппонентов нашей дружины немного подробнее.

"ГАЛАТАСАРАЙ" (СТАМБУЛ)

Один из ведущих клубов Турции, 16-кратный чемпион своей страны. В сезоне 2014/15 стамбульцы впервые за последние несколько лет остались без медалей национального первенства, впрочем, итоги Турецкой баскетбольной лиги в этом году удивили многих. Последний триумф "Галатасарая" на национальной арене датирован 2013-м годом. Что касается международных достижений, то в Еврокубке лучшим результатом "красно-жёлтых" является четвёртое место (сезон 2007-2008). В новом формате Еврокубка "Галатасарай" не проходил дальше четвертьфинала, чаще всего команда выбывает на старте Топ-16, что и случилось в минувшем сезоне. Лидером команды является серб Зоран Эрцег, набирающий в среднем 14,5 очков за игру. В 32 матчах прошлого сезона балканец настрелял в общей сложности 456.

"ХАПОЭЛЬ" (ИЕРУСАЛИМ)

Во второй раз кряду "Красному Октябрю" предстоит встретиться с коллективом из Иерусалима. В минувшем сезоне волгоградцы дважды обыграли израильтян: 69:67 дома и 79:78 на выезде. В итоге "Хапоэль" не смог даже выйти из группы. Зато иерусалимцы сумели сосредоточиться на национальном чемпионате и впервые в своей истории выиграли его. Кроме того, команда стала обладателем Кубка израильской лиги. В сезоне 2003/04 "Хапоэль" становился победителем Еврокубка, однако с тех пор дальше четвертьфинала эта дружина не проходила. Ведущими игроком команды являются преимущественно американцы: Донта Смит, Брэйси Райт и Тони Гаффни. Однако практически не отстаёт от них и израильтянин Йотам Гальперин, тоже один из лучших снайперов "Хапоэля".

"АЕК" (АФИНЫ)

Афинский коллектив возвращается на международную арену после восьмилетнего отсутствия. Причём в сезоне 2007-08 это был всего лишь Еврочеллендж. А ведь когда-то, а именно в 2001-м году, "АЕК" становился полуфиналистом Евролиги. А в ещё более далёком 1968-м греки выигрывали Кубок обладателей кубков.
Что касается арены внутренней, то "АЕК" был чемпионом страны в 2002-м году. Затем в выступлениях команды начался спад, который в 2011-м году привёл к вылету "жёлто-чёрных" во второй дивизион. Однако в 2014-м "пчёлы" выбрались оттуда, а в минувшем сезоне заняли пятое место в элитном эшелоне. Лидерами афинян являются канадец Карл Инглиш и британец Попс Менса-Бонсу. Оба набирают в среднем около 15 очков за матч.

"НЕПТУНАС" (КЛАЙПЕДА)

Один из ведущих клубов Литвы, серебряный призёр национальной баскетбольной лиги сезона-2014. В этом году "Нептунас" остался в шаге от медалей, уступив в битве за "бронзу" "Ювентусу" из Утены. На международной арене лучшим достижением литовцев является выход в четвертьфинал Кубка Вызова (2004). Ведущими игроками команды являются Маринас Мажейка и Дэйвидас Гайлиус. Примечательно, что в "Нептунасе" практически нет легионеров: исключение составляют лишь россиянин Иван Нелюбов и американец Шакур Мустафадин.

"НИЖНИЙ НОВГОРОД"

Очень неудобный для "сталеваров" соперник: в минувшем сезоне Лиги ВТБ "горожане" нанесли "Красному" два поражения, причём одно из них с разницей в 22 очка. В итоге "Нижний" завершил регулярный чемпионат на пятом месте, а в плей-офф дошёл до полуфинала, где уступил "ЦСКА". Самым результативным игроком команды в сезоне 2014/15 был американец Тейлор Рочести, однако этим летом он покинул Новгород. Капитаном "НН" является Семён Антонов, в 2014-м году признанный лучшим игроком России. То был счастливый для нижегородцев сезон: они завоевали "серебро" Лиги ВТБ и добрались до полуфинала Еврокубка.