И волгоградская 18-летняя теннисистка Наталья Вихлянцева, за развитием спортивной карьеры которой мы самым тщательным образом следим, верно выходит на новую ступень своего мастерства. Все чаще ее можно видеть в составе участниц турниров с солидным призовым фондом (100 тысяч долларов). А чем больше денег организаторы выкладывают на кон, тем выше класс претенденток на их часть. «DOW CORNING TENNIS CLASSIC» — так называется «хардовый» теннисный «стотысячник», состоявшийся в США. Вихлянцева начинала с его квалификации, поскольку количество рейтинговых баллов пока не позволяет ей играть в «основе». Первый матч наша теннисистка играла с американкой (как, впрочем, и все последующие). Маделин Кобельт не нашла в себе возможностей и ресурсов для оказания сопротивления, проиграв 2:6, 4:6. Во второй встрече на корт против юной теннисной звездочки из Волгограда вышла опытная Кэйтлин Хорискей, которая старше россиянки на несколько лет. Вышла для того, чтобы проиграть – 3:6, 7:6 (6) и 4:6. Наталье осталось для выхода в основной турнир сделать один шажок. Самый трудный. Этому сумела помешать Александра Сэнфорд, заставившая волгоградку зачехлить ракетку – 6:4, 3:6, 6:4.

На ошибка учатся. Ну, не «набила» еще Наталья необходимого количества шишек и синяков для того, чтобы получить достаточную турнирную закалку и давать более старшим и опытным соперницам «жару». Но, это дело времени. И оно, поверьте, уже не за горами.